美国波士顿大学青少年教育专家曾考察了伊里诺依州81名出色学生的生活和学习，并采访了他们的父母，在近期发表的一份研究报告中，专家们总结出了这类学生的五大特征:
1、极其努力。出色学生都毫无例外地把学校当作日常心，其父母也总是十分勤奋，为自己孩子树立了好榜样。
17岁的约翰逊·帕里斯即是其中的一个典型例子——其双亲都是外来移民，爸爸通过艰苦奋斗终于逐步创立了我们的房产公司，而妈妈是一名普通秘书，尽管家务忙，却一向忠于职守，十几年来从未请过一天假。从爸爸妈妈那儿，小帕里斯学到了坚韧不拔、不屈不挠的精神。老师们都觉得，他是学校最棒的学生，他不只担任了校数学、化学竞赛队队长，而且还是校运动队骨干成员。
2、乐于学习。亚特兰大的安得里克·艾奇在童年年代曾因病而长期昏迷不醒，大夫觉得其智商已紧急受损，但其母切尔认定，只须用适合的方法使孩子乐于学习，其智商仍大概得到健康进步。在教育孩子时她一直尽最大努力设计出新颖、有趣、多变的办法来勉励孩子的想像力，并把学习贯彻至平时生活之中。后来，小艾奇通过“开心的学习”，智商水平赶上了正常孩子，到了高中阶段，他竟成为全班学业最棒的顶尖学生。
堪萨斯州鲁滨逊中学里有很多聪明、努力的好学生，但即便在他们中间，12岁的泰勒·艾默生仍是引人注目的。教师们反映说，泰勒在课堂上提的问题总比别的人来得深，而且其丰富的想像力总把大伙引向普通人想不到的地方。据悉，其爸爸妈妈都是律师，从他10个月大时就开始给他读有趣的故事，15个月大时就让他一个人念书。他自称，他从来不像其他很多同龄人那样感到学习枯燥乏味，相反感觉其乐无穷。
马萨诸塞州州立大学儿童教育专家帕克尔觉得，父母可以像泰勒的父母那样，在自己孩子尚未学步前就早早地重视“寓教于乐”，一般在才能测试中，成绩出众者多是乐于学习的孩子。
3、不过分重视分数。心理学家发现:当孩子因为分数好而受称赞时，他们总是不再想主动去尝试新事物，心理承受能力也较差，但他们因尽到努力而受称赞时，却总是会更有进取心和自信心。事实上美国有很多学者批评现在的教育规范过于强调考试成绩，在这样的情况下，孩子们对常识发自内心的追求会被对分数的追求所取代。教育专家提醒爸爸妈妈们：天天孩子放学回家后，不要老问做得“如何”，而应多问问做了“什么”。
4、对某些事物有较大兴趣和热情。波士顿中学的麦克特里从小就对汽车着迷，在汽车展会上常常流连忘返，房间里也贴满了各种赛车的广告画。教师们刚开始都有点担忧他会不务正业，但在父母的正确引导下，对汽车的兴趣引发了他对有关科学常识的强烈兴趣。教育专家们剖析说，其实兴趣称得上最好的启蒙老师，因而在孩子非常小时就应有意识地鼓励他们广泛参加各种课外活动，由于这类活动能够帮助帮助他们发现我们的兴趣所在。事实上，美国不少大学在选择新生时，总是倾向于吸收那些有着自己独特喜好和追求的申请者。
5、爸爸妈妈热心参与其校内外活动。调查显示，绝大部分学业出色学生的爸爸妈妈都与学校教师维持着密切联系，并热心参加父母会议、球赛、文娱演出等课余活动。值得一提的是，即便孩子在这方面表现并不突出，父母也一直予以积极一定，并为他们能勇于参与而感到开心乃至自豪。
